作者｜赵毅衡
情节与事件
情节（plot，或action）是叙述性的来源，是任何叙述之所以为叙述的原因。任何叙述的学理思考，首先要处理的就是情节问题。柏拉图和亚里斯多德花大量篇幅讨论与“逻各斯”（logos）相对的“迷所思”（mythos，故事或叙述情节）。20世纪叙述学的一些奠基之作----福斯特的《小说面面观》，普罗普的《民间故事形态》，托马舍夫斯基的《主题学》，格雷马斯的《论意义》，巴尔特的《S-Z》，利科的《时间与叙述》----都集中讨论情节问题。
情节也一直是叙述学的最困难问题，最薄弱环节。至今我们没有一个关于情节的基本定义，甚至，情节研究究竟要讨论哪些问题，都没有共同的意见。整个领域就像云山雾罩的城堡，我们遥望其辉煌，却不得其门而入。然而，要建立一门广义叙述学，我们不得不面对情节问题，因为一个文本必须有情节才成为叙述文本，它是叙述的本质性要求。
情节不同于故事，也不同于事件，情节介于两者之间，这是我们首先要辨清的问题。一般人把情节视为与“故事”同义，经常合称为“故事情节”，这个理解并不错，只是过于粗疏，应用到超越文学叙述的广义叙述研究中，会遇到难题，西文此词比中文的“故事”意义更为散乱。英文常称新闻和历史事件为story，法文的“故事”与“历史”则完全用同一个词histoire。汉语不会把历史、新闻等体裁叙述的内容称为“故事”，但是无法否认它们是有情节的叙述，也就是说，至少在中文中纪实型叙述有情节而无故事，虚构叙述才可能有故事；法官不会同意他听到的申述是“故事”，但他无法否认这些是有情节的叙述。在中文中，故事应当“有头有尾”，取得一个自我完成的暂停。而纪实型叙述，大部分并不要求情节“完整”：大部分梦，大部分日记，大部分书信，比赛，电子游戏，“叙事画”（例如上一章引用的快递公司广告图片），都有情节，但是很难说有故事。
因此，情节比故事面广得多：情节是故事的基础材料，故事是有头有尾、有起承转合结构的情节。一个叙述文本，必须有情节，却不一定有故事，但只要具备情节，就有资格被称为叙述。这是因为汉语的“故事”有虚构的意思，比英语的story（故事、说法），法语的histoire（故事、历史），虚构意味强得多。因此本书尽量不用“故事“一词，只讨论情节。虽然在各种语言中两个词的外延各有不同，大致上，“情节”都比“故事”范围宽，情节是叙述的最基本条件。
情节与事件（event）之间，区别更为本质性。本书“导论”中说，情节的底线定义，就是“被叙述出来卷入人物的事件”。文本只要讲述这种事件，就成为叙述文本，因此，事件是情节的最基本特征。事件与情节的区别是：事件不一定发生在叙述里，而更多地发生在经验世界里，因此事件本身并不是叙述的组成单元，事件的媒介化表现，才是情节的单元。反过来，情节只存在于媒介化的符号文本之中，不可能发生在经验世界中。
可以简单明了地说明两者的区别：事件是事物的某种状态变化，如果不用某种媒介加以再现，事件就是经验世界的事件，不是组成叙述情节的事件。因此，情节牵涉到“说什么”，与“如何说”两个方面：事件之选取，即说什么；事件的叙述方式，则是如何说，这两者的结合才构成“情节”。
许多叙述学家（例如普林斯）还讨论一系列差别细微的概念，例如“可说性”（tellability），“事件性”（eventfulness），“叙述性”，“叙述品质”（narrativeness），“叙述质地”(narrativehood),“可叙述性”(narratability)。这些概念之间的差别相当细微，但是在某些论者那里，这些细微差别有重大意义。有的论者（例如弗洛里）甚至认为相当多叙述是“无情节”的（plotless），也就是说一部分叙述，具有叙述质地，但是叙述性很弱，因此是没有情节的叙述，他们指的是主要是一些“客观的”、“日常的”、“语言学式的”、“无需阐释的”叙述。
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但是也有不少论者认为，凡是叙述文本，都有情节。“情节”是叙述的根本品质，例如利科就认为“情节化”（emplotment）是“叙述性”的基础表现形式。本书第一节就一再强调：不卷入人物的事态变化，不是叙述的对象，不是情节。讲述这些变化的文本（如实验报告，化学公式，地质演变等），都不是叙述，而是事物演变的陈述。本书“导论”提出叙述的底线定义时，已经把这类文本划入“陈述”范围。
本书引用各家纷纭诸说，沿用他们不同的术语，以免扭曲他们的意见，实际上许多争论只是术语用法问题。本书按笔者理解的术语论证：事件是情节的组成成分，情节就是被叙述者选中统合到叙述文本中的事件具有序列性的组合，因此，所有的叙述都有情节。没有“无情节”的叙述性，只有程度不等的“弱情节”叙述性。这就首先要对“情节”做一个恰当的定义，才能让“情节”这概念大致上能包涵上述范围。或许有些论者不同意这样清晰的划分，但是如此定义可以省却许多不必要的纠缠。而且最后本书会证明这样貌似简单的定义，可以说明一连串难以解答清楚的问题。
本文出自《广义叙述学》第三部分第二章“情节诸问题”，四川大学出版社2013年12月版。由于篇幅原因，引用注释请见原书。
编辑︱王一霖
视觉︱欧阳言多
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